José Alberto Ramalho Ortigão, Engenheiro civil / geotécnica, Doutorado pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (1980); Pós-Doutorado pela Building Research Establishment (1984);  pela University of British Columbia (1992) e pela City University of Hong Kong (1997). Professor e investigador da UFRJ, actualmente consultor do Conselho Científico e Tecnológico e consultor da Research Grants Council. Conforme afirma, a sua vida mudou graças à leitura, na sua adolescência, de O Homen que Contava de Malba Tahan.